Montazeri được biết đến như một luật sư Hồi giáo, người được tạo ra để trả giá cho niềm tin thiên về tự do của mình. Ông ủng hộ một nước cộng hòa dân chủ là hình thức chính phủ tốt nhất; tuy nhiên trong mô hình lý tưởng của mình cho chính phủ, một luật sư Hồi giáo đóng vai trò là người giám sát và cố vấn, những gì anh ta, cùng với Ayatollah Khomeini, được gọi là velayat-e faqih. Ông là tác giả của Dirasāt fī wilāyah al-faqīh, một cuốn sách học thuật ủng hộ sự giám sát của chính quyền bởi các nhà luật học Hồi giáo. Ông tin vào sự độc lập của chính phủ và không chấp nhận bất kỳ vai trò điều hành và hoạch định chính sách nào đối với luật sư Hồi giáo.[10] Montazeri khẳng định rằng quy tắc của luật học không nên là một quy tắc tuyệt đối;[11][12] thay vào đó, nó nên được giới hạn ở chức năng cố vấn cho những người cai trị, được bầu bởi người dân.

Năm 1979, sau khi lật đổ Shah, ông đóng vai trò nòng cốt trong việc thiết lập hiến pháp mới của Iran. Ông là một trong những người lãnh đạo phong trào thay thế hiến pháp dự thảo dân chủ và thế tục được đề xuất cho Cộng hòa Hồi giáo bằng một nơi mà sự giám sát của các luật sư Hồi giáo được công nhận. Ông đã phân phát "một bài bình luận chi tiết và dự thảo thay thế" cho hiến pháp mới của Iran. Nó bao gồm các đề xuất để xác định rằng Twelver Shi'ism, chứ không phải Hồi giáo nói chung là tôn giáo chính thức của nhà nước và tuyên bố rằng các luật sư Hồi giáo nên bổ nhiệm các thẩm phán có quyền phủ quyết mọi luật lệ và hành động chống lại các nguyên tắc Hồi giáo.[13] Sau đó, ông phục vụ trong Hội các chuyên gia (Majles-e-Khobregan), hội này tập trung viết hiến pháp và thực hiện nhiều đề xuất của ông.[8]

Trong thời gian này, Montazeri cũng từng là lãnh đạo cầu nguyện thứ sáu của Qom, với tư cách là thành viên của Hội đồng Cách mạng và là phó cho Lãnh tụ tối cao Khomeini. Khomeini bắt đầu "chuyển một phần sức mạnh của mình" cho Montazeri, vào năm 1980. Đến năm 1983 "tất cả các văn phòng chính phủ đều treo một bức tranh nhỏ" của Montazeri bên cạnh bức ảnh của Khomeini. Năm 1984, Montazeri trở thành ayatollah lớn.[14]

Montazeri ban đầu từ chối đề nghị của Khomeini để biến ông thành người kế vị, khẳng định rằng sự lựa chọn của người kế nhiệm được để lại cho Hội đồng chuyên gia được bầu cử một cách dân chủ [15] bổ nhiệm người kế vị của Khomeini làm Lãnh đạo tối cao.[4][16][17]

Một số nhà quan sát tin rằng Khomeini đã chọn ông để kế vị chỉ vì sự ủng hộ của ông đối với nguyên tắc cai trị thần quyền của Khomeini bởi các nhà luật học Hồi giáo. Hình thức quản trị được đề xuất của Khomeini kêu gọi những luật sư Hồi giáo thông thái nhất, hoặc là một trong những luật sư Hồi giáo thông thái nhất, và trong tất cả những người có thể được coi là một luật sư Hồi giáo hàng đầu, chỉ Montazeri ủng hộ thần quyền. Tuy nhiên, theo quan điểm của Montazeri, luật sư sẽ không đóng vai trò là người cai trị tuyệt đối, thay vào đó, ông sẽ đóng vai trò là cố vấn và cho lời khuyên.[18]

Montazeri không đáp ứng được các yêu cầu thần học của Faqih tối cao. Ông ta không thể yêu cầu có dòng dõi từ nhà tiên tri và anh ta không có tất cả các bằng cấp của một học giả tôn kính của luật Hồi giáo. Tín đồ tôn giáo của ông rất ít. Và ông thiếu sức thu hút mà là rất quan trọng. Sự lựa chọn ông làm người kế vị đã xảy ra vì một lý do, ông là người duy nhất trong số các ứng cử viên cho vị trí Faqih, người hoàn toàn tán thành tầm nhìn của Khomeini về chính phủ Hồi giáo.[8]

Ngoài ra, những người theo chủ nghĩa truyền thống đã không chấp nhận sự kế vị của Montazeri vì một số lý do, bao gồm cả tính cách có vấn đề của ông trong các cuộc hội thảo Shiite dưới triều đại của Shah và sự ủng hộ của ông dành cho các tác phẩm của Ali Shariati và cho Nematollah Salehi Najaf Abadi.[19] Trình độ lãnh đạo của Montazeri còn bị tổn thương hơn nữa khi không phải là người bị trói buộc, hay hậu duệ của nhà tiên tri Mohammed, theo truyền thống mặc chiếc khăn xếp màu đen trong đạo Hồi Shiite, như người lãnh đạo tối cao của Khomeini và Khomeini, Ayatollah Ali Khamenei.[20] Trong những năm đầu của cuộc cách mạng, ông không nổi tiếng như trong hai thập kỷ cuối đời. Tầng lớp trung lưu và giới thượng lưu đã chế giễu ông trong những năm đầu.[4]